El Yoga Bikram es una forma intensa de yoga cada vez más popular, el cual es particularmente famoso por las altas temperaturas en las que es practicado. También conocido como Yoga Caliente, los practicantes de éste realizan una serie de 26 posiciones, o asanas, dos veces durante una sesión de 90 minutos en salas calentadas a temperaturas que oscilan entre los 95 y los 105 grados Fahrenheit.
La temperatura ideal prescrita por su fundador, Bikram Choudhury, es un mínimo de 105 grados Fahreheint, con aproximadamente 40% de humedad. Según el sitio web del Instituto de Yoga de Bikram de la India, éste es el ambiente óptimo que se requiere para aumentar el ritmo cardíaco, mejorar la fortaleza muscular, desintoxicar el cuerpo, calentar y estirar los músculos, mejorar la circulación sanguínea, descongestionar el sistema circulatorio y evitar el sobrecalentamiento.
Bikram Choudhury nació en Calcuta, India, en el año 1946, y lleva practicando el yoga desde la edad de cuatro años. Tras ganar múltiples campeonatos nacionales de yoga en la India, a la edad de 17 años, Choudhury sufrió una lesión en la rodilla en un percance acaecido durante un levantamiento de pesas. Cuando los médicos le dijeron que jamás volvería a caminar, Choudhury acudió a su maestro de yoga en busca de ayuda y en seis meses ya estaba caminando de nuevo.
Con una convicción profundamente firme de que el yoga podía curar las lesiones físicas y las enfermedades crónicas, comenzó primero por abrir escuelas de yoga por medio de su maestro, y luego pasó a establecer el Instituto de Yoga de Bikram de la India en Beverly Hills en el año 1974.
El Yoga Bikram es un ejercicio físico poderoso que ofrece los beneficios generales del yoga, como el mejoramiento de la flexibilidad, el estiramiento muscular profundo, la desintoxicación, el aumento de la oxigenación y un mejoramiento en la circulación. Con la combinación de las asanas del yoga tradicional y el efecto sauna de las salas calentadas a altas temperaturas, los que practican el Yoga Caliente experimentan un sudor profuso, un estiramiento más profundo a través de los músculos que se calientan rápidamente y un mejoramiento en la desintoxicación. La serie de posturas fueron diseñadas para estirar los músculos y tejidos conjuntivos conforme a un método especial, y para usar el efecto torniquete con el propósito de crear presión en las arterias y venas interrumpiendo el suministro de sangre, tras lo cual se libera rápidamente la presión, provocando que la sangre afluya precipitadamente por las arterias y venas, limpiándolas de toxinas.
Los que practican este tipo de yoga experimentan pérdida de peso, fortalecimiento muscular y tonificación, mejoramiento de las funciones de los sistemas circulatorio y linfático, aumento de la función pulmonar y mejoramiento general en la sensación de bienestar.
Se ha desarrollado un creciente movimiento en torno a la comunidad del Yoga Bikram, apartado de la mayoría de las tradiciones del yoga, el cual auspicia concursos competitivos de yoga en los que se adjudican títulos y trofeos. Los organizadores de este movimiento están promoviendo activamente campañas a favor de que el yoga sea incluido como un deporte en los Juegos Olímpicos de Verano del año 2020.
Aun cuando muchos yoguis puedan fruncir el ceño en señal de desaprobación ante esta posibilidad, el Yoga Caliente está creciendo en popularidad y atrae a una amplia diversidad de practicantes. Mientras algunos sin duda disfrutan la naturaleza agresiva y competitiva del Yoga Bikram, otros simplemente disfrutan el intenso ejercicio físico y los beneficios a la salud que ofrece.
Desde la serie de posturas hasta las especiales técnicas de respiración, llamada Respiración Kapalabhati, el Yoga Caliente es una forma única e intensa de estiramiento, tonificación y fortalecimiento muscular que ofrece un gran número de beneficios físicos y emocionales para los que lo practican.
Si el Yoga Bikram suena como el tipo de ejercicio físico apropiado para ti, asegúrate de traer agua para beber durante y después de la clase, una muda de ropa, y tu propia colchoneta y toalla. Probablemente también querrás traer un bolso para la ropa mojada de sudor y evita comer dentro del par de horas que dure la sesión.